英国等许多欧洲国家至今保留精英教育模式，这同他们曾经历贵族社会阶段不无关联。然而“精英”毕竟不能支撑整个社会的运作。和精英教育相比，更多背景平平的年轻人只能就读普通学校。

为改善教育现状，近日，英国高等院校招生委员会公布了一项看似奇怪的决定：今后所有大学申请人，将被询问父母是否曾接受大学教育。如果父母没有高等教育背景，此人的入学申请会被优先考虑。

英国教育部门解释说，这一决定是为让更多来自社会底层的孩子，有机会接受高等教育。不过，这种做法也遭到英国中产阶级的抗议，他们的质疑是：难道自己接受过高等教育，竟成了孩子申请大学的障碍？但无论如何，英国的这一举措，还是受到很多低收入家庭的支持。